Shawn McHale : "Tirer les mauvaises leçons de la pacification : la première guerre d'Indochine, 1945-1954"

Et si notre compréhension de la contre-insurrection « moderne » était tout à fait erronée ?

Cette conférence, basée sur des recherches approfondies dans les archives et bibliothèques cambodgiennes, françaises et vietnamiennes, se concentre sur une partie négligée de la première guerre d'Indochine (1945-1954) : la lutte pour la campagne du sud du Viêt Nam. Le professeur McHale soutient qu'une généalogie particulière de la contre-insurrection, qui lie les intellectuels français des années 1950 comme Hogard, Lacheroy, Galula et Trinquier à la contre-insurrection américaine en Afghanistan, est tout à fait erronée. Elle se concentre souvent sur les domaines dans lesquels les Français ont échoué, et ignore ceux dans lesquels ils ont semblé « réussir ».

Contrairement à la stratégie discutée par les principaux intellectuels français de la contre-insurrection moderne, la tentative française de « pacification » dans le sud du Viêt Nam est parvenue à repousser la victoire de la Résistance. Elle n'a cependant pas permis de consolider le pouvoir de l'État central face à la Résistance. Au contraire, elle a fracturé la souveraineté entre de nombreux parastates et milices, conduisant à la balkanisation du sud rural à la fin de la guerre.

L'examen de ce processus nous aide à comprendre non seulement la complexité locale de la guerre asymétrique, ou la fin étrange de la première guerre d'Indochine, mais aussi les échecs de la République anticommuniste du Viêt Nam à consolider son contrôle après 1954.

Shawn McHale est professeur d'histoire à l'Université George Washington (Washington, DC, États-Unis). Il a obtenu son doctorat en histoire de l'Asie du Sud-Est à Cornell University (États-Unis). Il est l'auteur de deux livres sur l'histoire culturelle et politique du Vietnam sous la domination coloniale française. Allocataire de nombreuses bourses de recherches, ses recherches actuelles portent sur la recherche vietnamienne du « bouddhisme originel » en Asie en temps de paix et de guerre, 1900-1989.