Ming CHONG: Politique, religion et modernité dans le libéralisme français de Montesquieu à Tocqueville. Premier exposé : nature et histoire dans la pensée politique de Montesquieu

Dans mon projet de recherche sur le libéralisme français moderne, j’étudie comment des penseurs tels que Montesquieu, Madame de Staël, Benjamin Constant, François Guizot et Alexis de Tocqueville ont élaboré des pensées sur la politique et la religion afin de construire une société moderne libre et morale. Soucieux de défendre la justice et la légitimité de la modernité, ils n’étaient pas moins vigilants au fait qu’une société composée d’individus pourrait être hédoniste, fragmentée, conflictuelle et faible et faciliter ainsi la montée d’un état autoritaire et même despotique. Tandis qu’ils développaient le constitutionalisme pour protéger les individus et encadrer la souveraineté, ils s’appuyaient sur la liberté politique pour cultiver la vertu civique et transformer l’individu en citoyen attaché au bien commun. Ils cherchaient aussi à construire un rapport équilibré entre religion et politique pour surmonter le conflit théologico-politique qui déchirait l’Europe moderne. Considérée par eux comme un élément de la nature humaine, la religion, qui devrait être reformée pour accepter la tolérance et la séparation avec le pouvoir politique, pourrait contribuer au dépassement de l’individualisme et du matérialisme et devenir un soutien de la lumière, de la démocratie et de la liberté.